ENTRE CHARLESTON Y MOUNT PLEASANT, en Carolina del Sur, dos estructuras metálicas al borde del litoral hacen posible el paso de la autopista 17 bajo la desembocadura del río Cooper. Construido uno en 1928 y otro en 1968, estos dos puentes ya no responden desde hace tiempo a las necesidades de la circulación ni a las normas de seguridad, y pronto pasarán el relevo al puente Arthur B. Ravenel Jr, cuyos trabajos se acaban. Esta nueva construcción es remarcable en más de un aspecto: longitud de 4.023 m, cerca de 900 m de ellos atirantados, y dotado de un vano central de 472 m, batirá el récord de vano atirantado más largo en América del Norte (detentado hasta entonces por el puente Alex Fraser de Vancouver). Por otro lado, el puente está equipado con 128 tirantes, completamente suministrados, instalados y tesados por Freyssinet – y es esa la otra novedad remarcable de esta construcción. « Es la primera vez que nos hemos encargado de la instalación de tirantes en Estados Unidos, indica Olivier Forget, responsable de obra para Freyssinet, ya que, en los puentes Leonard P. Zakim Bunker Hill de Boston y Bill Emerson de Cape Girardeau, sólo hemos intervenido en la asistencia técnica ». Interrumpidos en pleno ejercicio, el equipo más internacional de Freyssinet iza un par de tirantes por pilar y por semana, « y eso, apunta con un cierto orgullo Olivier Forget, a pesar de los cinco huracanes que ha sufrido la región en septiembre ». Además del suministro e instalación de los tirantes, estas condiciones climáticas particulares han llevado a que la Dirección de carreteras del Estado encargue a Freyssinet un panel de estudios y de análisis de vibracio- nes de los tirantes, así como el suministro de dispositivos de amortiguación. En el transcurso de la construcción, también se han colocado los cables de estabilidad « vendavales » para estabilizar la estructura cuando la velocidad media del viento sobrepase los 75 Km/h durante una hora. Gracias a un método que combina clavadoy sistema de contrapeso, el tablero estaba equilibrado como un péndulo durante los huracanes…
Amortiguadores especiales: El equipo internacional (10 nacionalidades representadas) de Freyssinet llegó a la obra a principios de enero de 2004, terminó la colocación de tirantes el 11 de febrero de 2005 y actualmente se ocupa de la colación de 112 amortiguadores internos hidráulicos, 28 de ellos dobles (especialmente diseñados para la obra) y 16 amortiguadores externos que van a equipar los cables de más de 250 m. Simultáneamente, proceden a los ajustes geométricos de la obra. «Nuestra tarea se terminará a final de mayo con las pruebas de absorción de los tirantes, en colaboración con Advitam, empresa especializada en el mantenimiento y vigilancia de estructuras », concluye Olivier Forget. ?
PARTICIPANTES
Propiedad: Dirección de carreteras de Carolina del Sur.
Dirección de la obra: TY Lin.
Diseño: Parsons Brinkeroff – Buckland Taylor.
Empresa general: UTE Skanska-Tide Water-HBG Flatiron.
Empresa especializada: Freyssinet.
Con sus pilares en diamante, el perfil del nuevo puente deja estupefacto al transeúnte. «La construcción debe ser a la vez ligera de perfil y larga por razones estéticas y para resistir los seísmos, pero también pesada para hacer frente a los huracanes que azotan la región », explica Olivier Forget. Además de su diseño moderno y visible, el puente se beneficia para eso del know-how de Freyssinet en materia de vibraciones de tirantes, ya que 112 amortiguadores hidráulicos internos y 16 amortiguadores externos estabilizan la estructura.
Espere...